什么是流程？
如果你与一位小型杂货店的老板交谈，询问他们是否有能力管理一家杂货店，你会发现他们总是觉得时间不够用。他们经常会错误地遗漏某些活动。这种疏忽反过来会导致客户服务不佳或增加客户的成本。另一方面，像联合利华和麦当劳这样的全球组织能够成功地在全球各地复制其运营，并每天保持相同的优质客户服务标准。
这两种运营之间的差异，虽然规模和效率截然不同，但一个是由人驱动的，而另一个则是由流程驱动的。为了理解流程的力量以及企业如何利用这一力量，让我们定义一下流程这个术语。
流程的定义
维基百科将流程定义为“业务流程或业务方法是一系列相关的、结构化的活动或任务，这些活动或任务产生特定的服务或产品（服务于特定的目标）给特定的客户或客户群体”。
乍一看，这可能显得像是难以一下子理解的太多术语，但事实上这非常简单。要更好地理解流程，请了解上述定义中的一些关键词。
首先要理解的是活动或任务。工作总是通过任务来完成。比如说你需要从冰箱里拿一瓶汽水。这涉及许多小任务，比如从沙发上起身、走到冰箱前、打开冰箱、识别汽水、拿起它、关上冰箱门，然后回到沙发。上述描述的每个步骤在BPM语言中被称为任务。
接下来要理解的是这些任务是相关的。一个任务的输出是另一个任务的输入。你不能在打开冰箱之前就拿起汽水！因此，顺序至关重要。错误的顺序不仅可能导致不便和混乱，还可能使你的成本螺旋上升。此外，过程中的某个瓶颈可能会扰乱所有后续活动。
现在我们知道，流程是一系列相关的活动（分解到最小级别），这些活动将输入转化为输出。流程应明确写出，不留任何假设或模糊的空间。如果执行流程的员工对工作的执行方式有选择，那么该流程就没有很好地定义。
流程如何帮助？
有人可能会说创建流程并不困难。实际上，有些人还认为这没有必要。他们认为如此详细的步骤是没有必要的。然而，事实并非如此。一个好的流程是独立于人员的。无论谁执行这些步骤，都会得到相同的结果。就像操作业务流程的食谱一样。管理者可以因此找到实现特定业务目标的最佳实践，然后创建一个在整个组织内复制此实践的流程。
正是这些精心设计的流程使得联合利华和麦当劳能够在世界各地提供高质量的服务。流程是麦当劳无缝运营背后的真正无名英雄，该运营由全球各地兼职上学的员工操作，仍然提供世界级的服务。