不同的Viable System Model层次
一个组织可以被视为一系列过程的集合。从根本上说，一个组织是由人类和特定技术以某种方式组合起来，以实现预定目标。然而，工作在不同过程中分配是为了提高效率和效果。然而，所有过程的功能并不相同。对于存在多少种过程来使一个组织具有可行性和独立性，存在着相当大的模糊性。
Stafford Beer教授提供了一种范式，他认为至少有五个不同层次的过程需要运行，才能使组织具有可行性。这个模型取自于人类大脑指导身体各个层面的类比。该模型称为“可行系统模型”，包含五个过程层次，即S1、S2、S3、S4和S5。虽然详细描述每个层次超出了我们的范围，但这里提供一个基本介绍，以便进一步讨论。
可行系统模型：过程层次
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S1：这一层由组织所需的基本活动组成。更好的理解方式是将其视为组织的运营部门。它假设所有输入都是及时提供的，并且关注这些输入的有效处理及其转化为所需的输出。
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S2：这一层包括所有支持功能，如人力资源、财务、市场营销等。其目标是确保S1能够获得所需的所有投入，如人力、资金和材料。任何在此层次上的延迟或瓶颈都会影响S1活动的效率。这些活动群组通常被称为当代管理术语中的“支持职能”。
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S3：这一层负责监督和控制S1和S2的活动。它们的主要功能是对组织运作进行控制。这是任何公司内部组织中最重要的部分之一。如果控制程序不够高效，代理问题就会出现。简而言之，这意味着道德问题会出现，员工可能不会出于组织的最佳利益行事。因此，需要控制系统来通过密切监控防止这种情况发生。
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S4：这是较高层次系统的开始。这里的重点更多地放在环境上。任何组织的存在都取决于环境。例如，必须有一定的需求来消费公司的产出，一定的材料和人员来提供公司所需的输入等等。任何因素的变化都会对组织产生影响。因此，S4过程旨在监控环境并提供信息，以便可以进行必要的变更和调整。这通常是组织的中层管理。
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S5：这一层关注组织的内部和外部情况，并试图使两者保持一致。这些过程通常被称为“战略”性质，并且直接由高级管理层监督。主要活动是决策，其影响遍及整个组织及其环境。
这是一个非常全面的层次细节，涵盖了结构和过程安排的所有方面。通常采用更简单的方法，将过程分为三个组别：
- S1 和 S2 形成操作组
- S3 形成控制结构
- S4 和 S5 被认为是战略性质的。
它们将在后续章节中进一步解释。