什么是公共企业？- 起源和重要性
公共企业随着公共行政范围的扩大而诞生。第二次世界大战后福利国家的概念出现，各国政府纷纷采取措施促进发展，从而形成了公共企业的体系。
政府通过国有企业的系统向普通民众提供商品和服务，该系统融合了公共企业和私营企业的特征。例如，大城市中用于通勤的地铁设施，由政府开发、管理和运营。
政府在基本或战略重要的领域以及私人企业难以涉足的领域开展业务。自第三次五年计划以来，印度的国有企业数量稳步增长，并参与了众多经济活动，如贷款发放、贸易和商业监管、重型机械制造、化学药品和化肥、石油钻探等。
印度政府拥有五家“玛哈拉特纳斯”（Maharatnas）和九家“纳瓦拉特纳斯”（Navratnas）（ratna意为宝石）国有企业，这些企业在印度从事各种经济和发展活动，例如印度钢铁管理局、印度斯坦航空有限公司、国家热电公司等。
国有企业在各自国家的政治、经济和发展中发挥着重要作用。前苏联的国有企业占全国劳动力的85%。
国有企业的增长也与亚洲和非洲国家的殖民历史有关。这些国家的政府部门、公共管理和最终的国有企业受到统治它们的殖民势力的影响。印度就是一个很好的例子，在这里铁路仍然是成功的国有企业的最大例证。
即使没有殖民历史的国家，如伊朗和土耳其，也利用国有企业作为工具来实现经济、政治和社会变革，特别是在奥斯曼帝国灭亡和现代土耳其形成之后的土耳其。
美国的公共企业历史可以追溯到19世纪，其特点是联邦政府拥有大量股份的州立银行。1904年成立的巴拿马铁路公司是公共企业体系的又一胜利。
公共行政和企业的增长在富兰克林·D·罗斯福时期达到顶峰，田纳西河谷管理局成为最被效仿的公共公司模式。
近年来，有几个因素推动了公共企业的增长。政府用它来引导和指挥经济；他们拥有战略性行业、职能和农业，并试图弥补私营部门的不足。
公共企业也有助于早期被殖民而现在正在发展的经济体减少对其他国家的依赖并实现自给自足。垄断、选择有利项目的自由、免税等也是其增长的因素。