供应商、输入、过程、输出和客户（SIPOC）矩阵
在任何六西格玛项目开始时使用的最重要的工具之一是供应商、输入、过程、输出和客户（SIPOC）矩阵。通常，基层管理人员会将SIPOC视为执行六西格玛项目的另一个需要填写的模板。然而，真正了解SIPOC的人会重视它的作用。一些SIPOC的主要用途如下：
流程级别： 在六西格玛项目开始时使用SIPOC图可以确保所有团队成员对正在发现的过程有统一的认识。任何学习业务流程管理的学生都知道，流程可以在不同层次上运行。如果项目团队内的人员对正在处理的过程层次有不同的看法，可能会变得困难。SIPOC在这里起到了救援作用，任何有疑问或困惑的人都可以通过查看SIPOC图来澄清。
项目范围： 流程往往是连续的。事实上，当一个流程结束时，另一个流程必须立即开始。由于整个组织是输入和输出阶段之间的链接，因此过程的实际开始或结束点可能是一个主观问题。
例如，有些人可能会说招聘过程从在报纸上刊登广告开始，而其他人则可能认为是在候选人走进面试后开始。两种说法都可能是正确的，并且都能令人信服地提出他们的观点。然而，这些都需要在项目开始前完成。
在六西格玛执行过程中中间出现的模糊性可能会对相关人员造成灾难性的影响。SIPOC有助于确保项目的范围是完全明确的。参与者将确切知道过程从哪里开始，到哪里结束，以及它应该做什么。
价值流图： 在创建价值流图时，SIPOC图成为一个有用的工具。这是因为SIPOC矩阵确保了材料和信息的流动已经逐步骤地被追踪并记录下来。这些信息可以用于价值流图中生成“现状”过程，在此基础上寻求进一步改进并生成“未来”过程。
客户作为供应商： SIPOC对于理解信息循环也是必不可少的。在许多情况下，客户本身就是供应商。这是因为客户以需求的形式提供了重要信息。在这种情况下，必须获得一种方法以确保从客户那里收集到正确和重要的信息。
实体可以是供应商或客户： 在许多情况下，供应商也可以是客户。例如，当你需要向你的供应商下订单时，你需要向他们提供输出。因此，在这个过程中，你的供应商也是客户。
这种角色的互换在流程中很常见。SIPOC有助于结构化流程，使其对所有相关人员来说易于理解，且尽量减少歧义。