库存管理概念
库存管理和供应链管理是任何业务运营的基石。随着技术的发展和流程驱动软件应用的普及，库存管理经历了革命性的变化。
在过去的十年左右的时间里，我们看到制造商同意在其客户处管理和持有库存，并因此实现准时交货的概念得到了推广。尽管这一概念本质上相同，但不同行业对其命名方式有所不同。
计算机制造或手机制造商等制造公司将其称为VMI（供应商管理库存），而汽车行业则使用JIT（准时制）这一术语，而服装行业则称之为ECR（高效消费者响应）。基本的库存管理模型仍然相同。
让我们以戴尔为例，它在全球拥有制造设施。他们遵循“按订单生产”的概念，即只有在客户通过网络下定单并确认付款后才会进行笔记本电脑的制造或组装。戴尔从各个供应商处采购零部件。
戴尔采取了与第三方服务提供商合作的举措，在其工厂附近设立仓库，并代表戴尔的供应商管理库存。第三方物流（3PL）服务提供商接收货物并为其供应商代管库存。3PL仓库存放着超过两百个戴尔供应商的所有库存。
当戴尔收到一个确认的笔记本电脑订单时，系统会生成物料清单，该清单下载到3PL，处理并根据装配过程安排材料，然后直接送到制造车间。在这个转移点，供应商向戴尔确认销售。在此之前，供应商自行承担费用持有库存。
戴尔及其供应商的好处：
- 通过VMI模式，戴尔减少了其内部供应链，从而大大降低了物流和库存管理成本。
- 戴尔可以推迟持有库存的时间，直到实际消耗时。因此，没有库存的情况下，戴尔无需投资营运资金来持有库存。
- 戴尔不必建立库存操作，也不需要雇用团队来进行库存功能的操作和管理。
供应商的好处：
- 供应商有机会与戴尔建立更好的关系和协作，并有长期的业务前景。
- 通过同意持有库存并在戴尔门口实行准时供应，供应商将处于更有利的地位，可以从戴尔获得更多业务。
- 通过VMI模式，供应商有机会与其客户戴尔进行更好的价值提案。
- 供应商获得全年的确认预测，并从戴尔那里获得数量承诺。
- VMI由3PL管理，供应商不需要自己在戴尔的场所设置和管理库存操作。
- 3PL管理的VMI持有所有供应商的库存，因此每个供应商按托盘或每平方英尺收费。供应商只需按交易支付费用，而不必承担固定库存操作成本。
如今，大多数跨国公司已经成功地让其供应商和3PL服务提供商在其全球各地的工厂中实施VMI，这种模式已成为常态。